能折叠，可弯曲，画面更清晰。近来，部分厂商推出多款屏幕可折叠的手机，引爆折叠屏手机元年。行业人士预测，折叠屏手机今年的出货量将超过百万部，未来将成消费主流。如此巨大的市场蛋糕，坐拥技术、产业优势的武汉，能否分一杯羹？
在武汉开发区，有一家为折叠屏提供基板材料的企业，预计今年将产出该材料1000吨，多家手机生产厂商已下了订单。这家企业就是上市公司鼎龙股份，他们正制定计划，拟占领国内折叠屏基板材料市场四分之一的份额。这在某种程度上预示着，你今后所用的折叠手机，其屏幕的基板很可能产自武汉！
近日，楚天都市报记者在鼎龙公司，见证了折叠屏的弯折过程。只见技术人员将一块正动态播放高清画面的手机显示屏从中间折起，一直向里折叠，屏幕中间凹陷的角度从钝角到直角再到锐角，直到两端屏幕贴合，如此反复多次，手机画面始终播放自如。
手机屏为什么能弯折？鼎龙技术人员说，“巧板眼”就是电子设备屏幕下面使用的基板材料，“传统工艺以玻璃作为屏幕基材，而玻璃不可折叠，只有使用聚合薄膜材质代替玻璃，才能实现屏幕的弯折。”
那么，聚合薄膜材质又是怎样来的呢？技术人员指着一幅工艺流程图介绍，做成聚合薄膜的材料，简称PI浆料，是折叠屏生产的关键。
“折叠屏制造有多道工序，PI浆料是应用在最底层的，就像刷墙、涂颜料一样，覆盖在玻璃平板上，其上再叠加发光材料、显示材料，然后通过蒸镀、沉积、退火等处理，再用激光将其从玻璃平板上剥离出来成一张薄膜。”技术人员一边演示一边介绍，这种PI浆料，也是鼎龙公司目前拥有核心技术、正准备扩大量产的产品。
由于折叠手机兴起，国内京东方、天马等面板厂商建设了十多条柔性显示屏生产线，对PI浆料的需求非常大，而他们所需的PI浆料几乎全部依赖进口。不过，此现状，随着鼎龙1000吨PI浆料的投产，将大为改观。
可折叠手机概念早在2012年就已问世，但当时没有稳定的终端产品，原因是折叠屏对“地基”要求很高，所有电路、蒸镀、发光层等都需要在一张PI膜上搭建。这就要求PI浆料必须有高耐热性、高耐辐射性，以及具备化学稳定性，以确保交到用户手上的产品安全可靠。
鼎龙董事长朱双全敏锐地意识到，如能攻克PI浆料应用于电子设备屏幕的难题，鼎龙在该领域就将占得先机。
于是，鼎龙2012年就开始PI浆料研发，2013年正式立项。“除了技术难度，国外厂商做了很多专利壁垒，需要突破。”鼎龙有关人员介绍，即使做出了浆料，在应用前还需先做多次验证，而每次验证的时间短则一个季度，长则跨年；验证费用一次少则百万元，多则数百万元。
为此，鼎龙为这一个项目安排了8名专职研发博士，投资8000万元建设了检测评价实验室，引进了国内唯一的4.5代线PI涂覆机。
经过苦心攻关，鼎龙已拥有PI浆料相关发明专利14项，在2017年实现量产100吨，并率先通过国内知名面板厂商测评。
今年，鼎龙还将建成国内首条1000吨PI浆料生产线，预计可占据国内四分之一的市场占有率。届时，国内折叠屏基板材料价格可望大幅降低。
鼎龙方面表示，由于折叠屏所用的PI浆料本身也是一种新应用，所以面板或手机终端厂商都要一直在优化，“也就是说，目前的产品还要一直更新，不断深度研发，去匹配手机终端应用的高要求。”
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